К середине 1997-го года, а именно к его сентябрю, стали происходить абсолютно ужасающие вещи - по всему магическому Лондону обнаруживали трупы волшебников, которые были зверски убиты немагическиим способом. С каждым разом, маньяк превосходил себя в жестокости, оставляя после себя странные подсказки, которые авроры разгадать не могли, или же делали это слишком поздно. На месте преступления обычно оставалась маленькая зацепка в виде скомканного листка бумаги, на котором обычно было написано только самое размытое представление о том, кто будет убит следующим.
Эти происшествия могли бы пройти мимо нашего сюжета, если бы в первых числах сентября, прямо на пороге школы не был бы обнаружен труп Гермионы Грейнджер, на котором любовно было бы вырезано "Афина". И тогда Хогвартс всколыхнулся - все поняли, что несчастье может произойти не где-то вдалеке с незнакомыми людьми, а сейчас и здесь - с тобой. Министерство, боясь огласки дела, отправило в школу авроров, которые заняли место преподавателей, а заодно и дежурили по ночам, дабы без лишнего шума поймать маньяка.
Однако и Пожиратели, узнав о происходящем, тоже не на шутку обеспокоились - несмотря на профессию и жизненное кредо, многие их дети учились в этой школе, и подставлять их под удар не представлялось возможным. В школе так же оказались шпионы, готовые в любой момент порвать того, кто бы покусился на чужую жизнь, но и это не спасло ситуацию.
Через неделю после убийства Грейнджер в коридоре были обнаружены мертвый Кребб, и настолько покалеченный Гойл, что тот уже никогда не смог бы дать показания. На обоих было вырезано "Фобос и Деймос", и зловещее предзнаменование следующей жертвы.
Панику родителей и детей оказалось не так-то легко сдержать, однако теперь абсолютно все навострили уши, и стали остерегаться друг друга - в таких условиях даже война показалась бы сладкой жизнью. Ученики планируют организовать поисковую группу, в которую входят только самые проверенные люди, однако будет ли от этого хоть малый прок?